Internet, une aubaine pour les petits partis sevrés des médias traditionnels ? Avec des moyens limités, difficile de faire une campagne web convaincante.

En 2007, Gérard Schivardi, du Parti des maires, avait consacré 664 euros dans son site internet. Frédéric Nihous, de Chasse, pêche, nature et tradition (CPNT), 2 500 euros.

Les « petits » candidats n'ont – pas plus en 2007 qu'en 2012 – les moyens de François Hollande, qui peut lancer trente personnes sur le champ de bataille numérique, et y consacrer – comme l'UMP – près de deux millions d'euros. Pour autant, « le Web permet aux candidats qui ne sont pas invités sur les grandes chaînes de faire passer leur message », explique Karin Tourmente-Leroux, responsable de la campagne web d'Hervé Morin.

Les petits partis sont ainsi tiraillés entre les avantages d'une campagne en ligne et un manque criant de moyens pour lui donner une réelle ampleur.

Une logique qui a évolué depuis 2007

En 2007, les candidats ayant réuni moins de 5% des suffrages avaient choisi économiser sur la campagne en ligne. Le rapport de la CNCCFP sur les comptes de campagne nous apprend que ces derniers ont consacré moins de 2% de leur budget total à Internet. A l'inverse, cette part montait à plus de 5% pour les quatre candidats ayant obtenu plus de 5% des voix.

La logique s'est inversée lors des régionales de 2010 : les candidats ayant obtenu moins de 5% des suffrages ont consacré en moyenne 9,76% de leur budget de campagne à Internet, contre 6,71 % pour les autres (et 6,93 % en moyenne).

« Pas question de faire des économies »

Pour Karin Tourmente-Leroux, en 2012, « pas question de faire des économies ». Mais la plupart des candidats n'ont pas de budget définitif. Tout sera décidé après l'arrivée de la course au parrainages, le 16 mars.

Cette chasse aux signatures entrave souvent les efforts des « petits » candidats sur Internet, en les privant de temps et d'argent. Alain Buschaud, mandataire financier de Frédéric Nihous (CPNT) et en charge d'Internet :

« Nous mettons toute notre énergie sur les parrainages, tant que c'est pas gagné on laisse Internet un peu de côté, malheureusement. »

Quand on lui demande si l'équipe de campagne web produira des contenus (articles, vidéos...), Pierrick Prévert, qui s'occupe de la campagne web de Corinne Lepage :

« Nous faisons une campagne extrêmement modeste. Aujourd'hui, c'est un luxe qu'on ne peut pas se permettre. Si nous avons les 500 signatures, on pourra développer des outils de manière plus intéressante. »

« Des gens qui pourraient mener des actions sur Internet sont actuellement sur le terrain, c'est évident », juge Anthony Hamelle, pilote de la campagne de Villepin.

Une campagne en ligne incontournable...

Pourtant, tous le clament : « Internet est un élément-clé de notre campagne. » Les sites de campagne sont tous opérationnels et servent majoritairement à diffuser les passages médias, les déplacements et les programmes des candidats.

Tous sont également présents sur les réseaux sociaux, qui étaient à peine balbutiants lors de la campagne de 2007. Même ceux dont l'électorat peut sembler à des années-lumières de ces questions. Alain Buschaud, de la CPNT :

« Nos adhérents sont un petit peu âgés, mais beaucoup sont sur Facebook, c'est étonnant. Ils sont passés directement du minitel à FB. »

Seule la voix de Lutte ouvrière dissone légèrement dans ce concert de louanges 2.0. Pierre Royan, de LO :

« Nous ne sommes pas “internetophobes”, mais Internet est un média parmi d'autres. Rien ne vaut le contact en chair et en os, les liens sur Internet ne peuvent être que le tout début du lien. »

… mais peu participative

Mais la communication reste malgré tout très verticale. Si presque tous les « petits » candidats s'occupent eux-mêmes de leurs comptes Twitter ou Facebook (souvent pour des raisons de budget), les discussions et les interactions réellement participatives avec les internautes sont rares.

C'est ce que dénonce Nicolas Vanbremeersch, ancien blogueur politique (sous le nom de Versac) et auteur de « De la démocratie numérique » :

« Internet, c'était le retour du pouvoir des gens ordinaires. Vous savez, ceux qui ne sont plus une audience passive mais de véritables acteurs, ne reçoivent plus mais sont devenus des médias à part entière. Est-ce une illusion qu'on aurait perdue ? Tout donne à le croire. »

Internet, un média par défaut ?

De fait, beaucoup semblent voir Internet comme un simple média de substitution, utilisé pour pallier leur manque de visibilité dans les médias traditionnels.

Pierrick Prévert, pour Corinne Lepage :

« Notre candidate n'a pas beaucoup de temps média, Internet est un vecteur pour nous faire entendre. Nous n'avons pas la force de frappe des autres partis. »

« Hollande et Sarkozy ont quelque chose comme 500 fois plus de temps de parole que Dominique de Villepin. A ce titre, Internet est un canal intéressant », juge Anthony Hamelle.

Des bénévoles, pour l'essentiel

La tendance de cette webcampagne est à la création d'outils d'aide à la mobilisation des sympathisants et des militants, à l'instar du site TousHollande.fr ou de l'espace « Volontaires » du site de Bayrou.

Mais tous n'ont pas les moyens de le faire, Même si quelques initiatives se dessinent en pointillé. A la CPNT, on admet :

« On est en train de répertorier un réseau susceptible de relayer les informations. »

Chez Villepin, on pourra s'appuyer sur un réseau social – « Villepincom » – mais avant tout pour « permettre aux militants de partager du contenu », tandis que Facebook sera réservé aux sympathisants qui « s'intéressent à la campagne ».

Cette utilisation très classique du média est encore due à un manque de moyens. Là où les grands partis ont recours à des permanents, la campagne web des partis plus modestes fonctionne essentiellement grâce à des bénévoles.

Alain Buschaud, de la CPNT :

« On est pas dans la cour des grands, on sait qu'on a du potentiel sur Internet, mais on a peut être pas les moyens de l'utiliser. C'est peut-être un peu tard. Notre population n'est pas très branchée, on ne va pas croire à un miracle, même si c'est peut-être indispensable pour les campagnes modernes. »

Selon un rapport d'évaluation [PDF] paru en décembre dernier, la moitié des bénéficiaires potentiels du RSA (Revenu de solidarité active) n'en ont pas fait la demande. Victor, prof de gym à la retraite, en fait partie :

« Si je n'étais pas venu ici, je n'aurais pas su que j'avais certains droits. »

Ici, c'est le Pimms du XII^e arrondissement de Paris : le Point d'information et de médiation, une association qui compte quatre autres sites dans Paris et plus d'une quarantaine ailleurs en France.

« Je ne savais pas que j'y avais droit »

A 61 ans, Victor cherche encore ses mots : à la suite d'un AVC en 2005, il n'est plus apte à travailler et survit grâce à sa pension d'invalidité. Un coup dur pour cet ancien professeur de gym d'une école privée, qui rêvait d'enseigner le sport depuis qu'il est tout jeune.

Et quand Victor atteint l'âge de la retraite, il y a deux ans, ses revenus fléchissent. Il est contraint de quitter son logement.

Depuis, il vit dans un petit hôtel meublé pour 615 euros par mois :

« J'en ai marre de vivre là-bas, je ne peux pas faire ce que je veux. Alors je viens faire une demande de logement dans une résidence pour personnes âgées. Je ne savais pas que j'y avais droit. Je ne comprends pas tout pour les papiers alors je viens ici. »

Comme Victor, ils sont plus de 40 000 à venir chaque année dans un Pimms parisien – 400 000 dans la France entière – pour chercher de l'aide, remplir des papiers, rédiger des courriers ou faire des demandes d'allocations sociales. Un écrivain public social en quelque sorte. Rachid Ferhan, le responsable de l'établissement, explique leur mission :

« Notre rôle, c'est d'accueillir, informer et orienter les gens qui viennent nous voir, pour qu'ils ne soient pas ballotés entre deux administrations. Ces gens sont en butte à la lourdeur administrative : la CAF, la Sécurité sociale, les impôts. Au journal télévisé, on parle beaucoup des fraudeurs à l'assurance maladie, mais on n'entend jamais parler de ceux qui auraient droit à des allocations et qui ne le savent pas. »

Des taux élevés de non-recours

Ces oubliés de l'aide sociale sont pourtant nombreux : selon l'Odenore (Observatoire de non-recours aux droits et services), toute prestation sociale confondue, le taux de non-recours ne descend jamais en-dessous de 10%.

Philippe Warin, co-fondateur de l'Observatoire, précise :

« Pour certaines allocations, comme l'aide à la complémentaire santé, cela peut aller jusqu'à 80%. »

Selon lui, plusieurs raisons conduisent les bénéficiaires à ne pas se manifester :

« Le non-recours est élevé quand le dispositif est peu connu, enfoui dans un ensemble de droits comme les aides connexes par exemple, les tarifs sociaux de l'énergie. »

« Cette condition-là, je ne l'avais pas vue »

Pierre fait partie de ces allocataires qui auraient pu bénéficier d'une aide, mais qui n'en ont pas fait la demande. Pas par négligence, mais par manque d'information.

En septembre 2010, étudiant en école d'ingénieur, il termine son contrat d'apprentissage, réalisé en alternance dans une grande entreprise publique française.

Il décide de prendre le large et de partir un an en Australie, pour voyager, travailler, voir d'autres latitudes. Mais à son retour, il apprend qu'il est trop tard pour faire les démarches :

« Je suis rentré en France en décembre 2011 et j'ai voulu faire une demande d'allocation à Pôle emploi. Mais il aurait fallu que je la fasse dans un délai de douze mois après la fin de mon contrat. C'est trop tard maintenant et je me retrouve donc sans aucune allocation. »

Avant de partir en Australie, il s'était pourtant renseigné pour savoir comment calculer le montant de ses allocations :

« Mais cette condition-là, je ne l'avais pas vue, je n'étais pas au courant. »

« Les dossiers traînent, sont trop compliqués »

Si certaines personnes connaissent mal les dispositifs sociaux, d'autres en ont entendu parler, mais ne savent pas toujours comment y accéder, selon Philippe Warin :

« Les démarches sont parfois longues et rébarbatives, certains demandeurs peuvent tout abandonner parce que les dossiers traînent ou sont trop compliqués. »

Pour se rendre compte de l'ampleur du phénomène, l'Odenore a calculé le montant ce que représente en euros le total du non-recours pour certaines aides. Rien que pour le RSA, les pertes sont importantes selon Philippe Warin :

« Cette non-dépense aurait fait économiser 4,3 milliards d'euros par an à la Caisse des allocations familiales (Cnaf), quand les fraudes aux allocations représentent 90 millions d'euros. »

« Si on se loupe, ils ne sont pas contents »

De retour au Pimms, dans la petite salle d'attente, Zohra et Monia patientent, des tas de papiers sur les genoux : les grands chiffres, elles n'y comprennent pas grand-chose, elles ont déjà du mal avec leurs petits revenus. Zohra, mère de famille d'origine tunisienne, raconte :

« Je viens renouveler ma CMU [couverture maladie universelle, ndlr]. Moi, je ne sais pas écrire en français, ma fille a essayé de remplir le dossier mais elle n'a pas tout compris, c'est trop compliqué. Pourtant, elle travaille dans une pharmacie ! »

Assise à côté, Monia, 56 ans, acquiesce :

« Cette année, pour avoir la CMU, on nous demande de prouver notre nationalité par exemple, on ne le faisait pas avant. »

Elle sait parfaitement lire et écrire mais préfère venir au Pimms pour remplir ses dossiers :

« Ici, ils sont gentils. Et puis j'ai peur de faire une erreur dans le dossier, il y a beaucoup trop de calculs. Avec la Sécurité sociale, si on se loupe, ils nous appellent et ne sont pas contents. »

Les deux femmes continuent de discuter en arabe, en attendant d'être prises en charge par un médiateur du Pimms et enfin envoyer leurs dossiers de CMU.

Aussi une question de dignité

Qu'il soit subi ou consenti, le non-recours préoccupe de plus en plus l'administration et surtout les collectivités locales, en première ligne de la misère sociale.

Ici et là, des initiatives sont enclenchées pour enrayer ce phénomène. A Grenoble par exemple, le centre communal d'action sociale (CCAS) mène plusieurs projets depuis 2008, comme la création d'un baromètre du non-recours.

Avant la crise, cette question n'était pas forcément prioritaire, reconnaît Olivier Noblecourt, vice-président du CCAS et adjoint à la mairie PS de Grenoble :

« On privilégiait la problématique de l'insertion et de l'emploi. Mais depuis quelques années, le non-recours s'est développé : la complexité des démarches est croissante et le regard négatif sur la pauvreté s'est durci.

Beaucoup de gens pensent que ça fait partie de leur dignité de ne pas aller dans un centre social. »

Mieux détecter les bénéficiaires potentiels

A plus grande échelle, c'est le système de détection du non-recours qui doit être amélioré, comme l'explique Philippe Warin :

« L'Assurance maladie fait un énorme travail sur ses bases de données pour identifier les assurés sans couverture maladie. »

Mais c'est encore peu comparé aux avancées d'autres pays européens. En Belgique, la Banque-carrefour de la Sécurité sociale est une administration qui détecte les bénéficiaires potentiels et leur attribue automatiquement leurs droits sociaux ou autres avantages, notamment les tarifs préférentiels de l'eau, du gaz et de l'électricité.

Des innovations qui ont permis à la Belgique de remporter en 2007 le premier prix d'un concours européen d'excellence dans le secteur public.

« Une efficacité du RSA divisée par trois »

En France, la question du non-recours reste encore confidentielle. Le rapport d'évaluation sur le RSA est la première grande enquête publique à s'intéresser au sujet.

Pauline Domingo est conseillère à la direction des statistiques, des études et de la recherche de la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf), elle a participé à la rédaction de ce rapport :

« Les enquêtes sur le non-recours sont assez peu développées car elles sont coûteuses et très complexes à mettre en place. »

Pourtant, éradiquer le non-recours pourrait engranger de grandes économies : si tous les bénéficiaires du RSA activité en avaient fait la demande, le taux de pauvreté aurait baissé de 0,7 point. En l'état actuel, il n'a diminué que de 0,2 point.

Pauline Domingo résume :

« Le non-recours divise par trois l'efficacité du RSA activité. »

Automatiser les droits sociaux

Une des solutions serait d'automatiser l'ouverture des droits des administrés, dès qu'une personne est repérée comme ayant-droit potentiel.

En octobre dernier, Eric Besson, ministre de l'Energie, faisait un premier pas dans ce sens : il promettait un décret pour automatiser la mise en place des tarifs sociaux de l'électricité et du gaz, d'ici le 1^er janvier 2012.

Seuls 600 000 foyers bénéficient de ce tarif préférentiel, contre 1,5 à 2 millions d'allocataires potentiels.

Le 19 janvier, le ministre a reconnu que le décret était encore à l'étude par le Conseil d'Etat mais serait publié dans « les semaines prochaines ».

En attendant, au Pimms de Paris, on se débrouille avec les moyens du bord : face à l'affluence d'usagers en porte-à-faux avec l'administration, l'association envisage d'ouvrir une permanence supplémentaire d'écrivain public.