Un saphir sur une bague en or (Katrinket/Flickr/CC)

Dernier jour de vacances à Bangkok, mon amie et moi décidons de visiter le Jardin des plantes avant de nous rendre le soir même à l’aéroport.

En bonnes touristes avec le plan de la ville à la main, nous sommes accostées par un local très sympathique avec qui nous engageons la discussion. Il nous explique que le Jardin des plantes est fermé aujourd’hui et qu’en revanche, un très beau temple est ouvert à quelques minutes d’ici et nous parle aussi d’une promotion très intéressante dans les bijouteries de l’Etat car c’est l’anniversaire du roi. Il réussit même à nous arrêter un tuk-tuk et négocie pour nous un prix ridiculement bas pour nous y amener.

Arrivés devant le temple, le conducteur du tuk-tuk, également très sympathique (il se propose de nous reprendre à la fin de la visite du temple) nous demande de l’attendre quelques minutes.

Pendant son absence, un Français, la cinquantaine, look baroudeur et bon vivant nous aborde. Il vient de Bretagne, nous aussi, et la confiance s’installe assez rapidement. Il nous donne quelques bonnes adresses pour faire du shopping puis nous parle de cette bijouterie d’Etat et de ses incroyables promotions.

Une « combine » alléchante

Il en a fait un business : il achète des bagues en Thaïlande pendant ces promotions et les revend ensuite à Paris, Place Vendôme, le double voire le triple. Il en a parlé à son beau-frère qui se rembourse chaque année son voyage en Thaïlande avec cette « combine ». Il était d’ailleurs étonné qu’un local nous en ait parlé quelques minutes avant car ils ont plutôt l’habitude de garder ce bon plan pour eux...

Nous étions à la fin de notre voyage et avions dépensé beaucoup plus que prévu, cette « opportunité » était pour nous l’occasion de nous refaire un peu. Une fois le Français parti et le conducteur revenu, nous décidons de nous rendre directement à la bijouterie sans même visiter le temple pour lequel nous étions venues.

La bijouterie, pignon sur rue, façade impeccable, personnel attentionné et accueil princier nous met tout de suite en confiance. Les promotions y sont effectivement très attractives et après quelques minutes de réflexion, nous choisissons deux bagues en or, une sertie de rubis, l’autre de saphir pour 700 € chacune...

Escortées pour le reste de la journée

Nous récupérons les certificats d’authenticité et signons des papiers comme quoi les bagues sont destinées à être offertes et non à être revendues (pour éviter, nous dit-on, les éventuels problèmes à la douane). On nous propose ensuite une « escorte » pour le reste de la journée pour veiller sur nous et éviter qu’on se fasse voler.

Une employée de la bijouterie est désignée pour nous balader en 4x4 climatisé, elle négociera nos achats avec les commerçants et portera nos affaires jusqu’à ce que nous rejoignions notre chambre d’hôtel en fin d’après-midi et nous met bien en garde sur le fait que nous ne devrions parler de ces bagues à personne pour éviter d’attirer les convoitises. Comme elle était sympa et qu’elle s’était bien occupée de nous, on lui a payé un massage des pieds...

Nous ne sommes pas les seules

Ce n’est qu’en rentrant à Paris que nous commençons à réaliser que nous sommes tombées dans une arnaque... Et nous ne sommes pas seules, il suffit de taper « arnaque bangkok » ou « SNP Jewelery » pour se rendre compte de son ampleur.

Les bagues ne valent en fait que 10% du prix acheté, soit pas plus de 70€... Le sympathique local, le conducteur de tuk-tuk, le Français et la bijouterie sont tous acteurs de cette escroquerie et perçoivent certainement tous une partie des 1 400 € que nous leur avons laissés.

Je pense que cette histoire a un double intérêt : elle montre à quel point certaines escroqueries peuvent être complexes, presque « brillantes » et elle permettra aussi d’avertir les lecteurs de Rue89 car d’après ce que je sais, elle fait de nouvelles victimes chaque année.